聖嬰現象與反聖嬰現象的比較
一般正常氣候下，熱帶太平洋東部之氣壓場高於西部，此一東西壓力差異，產生熱帶東風帶，並帶動東太平洋之洋流西行，西行洋流受日曬加溫後，聚集於中、西太平洋。於東太平洋，海洋深處之低溫海水上湧補充西行之洋流，此一上湧洋流 ( 稱湧升流 ) 含豐富養分，遂吸引大批魚群聚集，造就了秘魯及鄰近諸國漁業之發達，而海鳥亦隨魚群湧現而聚集，其排泄物則成為當地農業的主要肥料來源。
而聖嬰和反聖嬰呢?
「聖嬰現象」
在「聖嬰」現象出現期間，東太平洋之氣壓場降低，而西太平洋之氣壓場卻增高，此氣壓場的改變使熱帶東風帶減弱，甚至轉為西風帶，於是東太平洋之洋流不再西行，甚者中、西太平洋之海水東流，受熱增溫後聚於東太平洋海域，熱帶太平洋海溫呈現出東高西低之變化。聚於東太平洋的高溫海水，抑制該區深處低溫海水上湧，於是魚群聚集數量減少，海鳥出現之數量亦銳減，使該區域的漁、農業均蒙受相當程度的損失。
特徵為東、西太平洋海溫溫差的逆向改變，其直接伴隨之大氣變化則是氣壓場上蹺蹺板式的東西振盪。當海溫變化呈現東高西低時，氣壓場變化則為西高東低，反之若海溫變化為東低西高，氣壓場則呈西低東高之改變。上述之氣壓場變化，氣象界慣以南太平洋東部之大溪地和西部位於澳洲之達爾文，兩者間氣壓場的差異值為指標來顯示，並將此振盪取名為「南方振盪」 ( Southern Oscillation ) ，而「聖嬰」( El Nino ) 和「南方振盪」 ( Southern Oscillation ) 此一相隨而生之大氣、海洋變化現象，則被合稱為 ENSO。
因此，「聖嬰」年之一般氣候變化概況為：熱帶東太平洋區，海溫增高，空氣受熱上升，地表壓力降低，降雨增加，發生水災之機會增高；熱帶西太平洋區之氣候變化則與東太平洋區相反，在印尼、菲律賓、澳洲北部較易導致乾旱。
「反聖嬰現象」
反聖嬰係為聖嬰 ( El Nino ) 之相對詞， La Nina 一詞源自西班牙文，其意為女嬰。兩者均是指在赤道東太平洋區域，海溫及洋流之異常變化現象。以赤道南北緯 5°西經90°至150°間為觀測範圍 (即 Nino 3 區域)，並使用5個月海面溫度之移動平均值作計算，若高於氣候標準平均值 0.5 C時視為聖嬰現象，若低於氣候標準平均值 0.5°C 時則視為反聖嬰現象 ( 參見Kevin E. Trenberth , 1997；" The Definition of El Nino "， Bulletin of theAmerican Meteorological Society, Vol 78, No. 12,p.2772 )。一般正常氣候下，熱帶太平洋東部之氣壓場高於西部，此一東西壓力差異，產生熱帶東風帶，並帶動東太平洋之洋流西行，在反聖嬰現象時期則是特別強化其海溫之對比。使得以上現象益為強烈，因為海水溫度之變化是影響大氣氣候變動之重要因素之一，是以在聖嬰時期之異常氣候情況可能呈現反常之涼夏或暖冬，但在反聖嬰時期則可能變為加強四季之特性，即是熱夏與寒冬。
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